Dassault et Saab : Vers une révolution européenne dans l’aviation de combat ?

Le récent échec du programme SCAF, censé inaugurer une nouvelle ère pour l’aviation de combat européenne, a bouleversé les plans initialement partagés par la France, l’Allemagne et l’Espagne. Face à ce constat, la perspective d’une coopération stratégique entre Dassault et Saab suscite un nouvel espoir. Nous allons voir ensemble les raisons qui rendent ce tandem potentiellement révolutionnaire, les défis industriels, ainsi que les enjeux géopolitiques et technologiques qu’un tel partenariat implique. Loin d’être une simple réaction circonstancielle, cette alliance pourrait transformer l’industrie aéronautique militaire européenne et ouvrir la voie à un futur avion de chasse innovant et adapté aux besoins modernes.

• Les raisons de la fin du projet SCAF et ses conséquences
• Les forces et différences technologiques de Dassault et Saab
• Les dimensions stratégiques d’une coopération franco-suédoise
• Les défis économiques et industriels liés au développement d’un avion de combat de 6e génération
• Les perspectives ouvertes par l’innovation militaire dans ce partenariat

Nous explorerons ces thèmes en s’appuyant sur des données précises et des évolutions majeures entre 2024 et 2026, pour comprendre si l’alliance Dassault-Saab est vraiment le prélude à une révolution européenne dans l’aviation de combat.

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Pourquoi le programme SCAF s’est-il soldé par un échec stratégique ?

Le projet Système de Combat Aérien du Futur (SCAF), initié en 2017, devait incarner la relève des avions de chasse Rafale et Eurofighter d’ici 2040. Malgré neuf années de négociations, il s’est terminé en 2026 par un communiqué très clair des dirigeants français et allemands, qui ont déclaré l’impossibilité d’un accord industriel entre Dassault Aviation et Airbus Defence and Space. Ce désaccord porte essentiellement sur le partage du leadership. Alors que Dassault revendiquait un rôle de maître d’œuvre opérationnel, Airbus représentait les intérêts allemands et espagnols, demandant une cogestion à parts égales.

Le différend s’est cristallisé, compromettant un programme valorisé près de 100 milliards d’euros, et provoquant une fragmentation de l’Europe de la défense. La France a affirmé son engagement avec ses 2,5 milliards d’euros déjà investis, en poursuivant des travaux vers un avion à l’horizon 2040, mais sans le cadre initial tripartite. Ce contexte ouvre la voie à de nouvelles alliances industrielles.

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Conséquences immédiates et stratégies nationales

Berlin a immédiatement regroupé huit industriels allemands dans un consortium baptisé « Team Gen 6 », proposant un nouveau chasseur furtif, connecté et autonome. En parallèle, Stockholm, après son adhésion à l’OTAN en 2024, multiplie ses préparatifs avec Saab, qui investit dans la génération post-2040 du Gripen pour conserver son indépendance industrielle et technologique. Le modèle suédois, léger, bon marché et opérationnel sur terrains improvisés, contraste avec le Rafale, appareil lourd et polyvalent.

L’absence d’une coordination européenne forte entre ces trois acteurs, avec chacun ses ambitions divergentes, illustre la complexité d’une défense européenne encore fragile sur ce pan essentiel. Le futur de l’aviation de combat européenne semble désormais s’écrire sur plusieurs fronts.

Quels atouts Dassault et Saab apportent-ils à une coopération stratégique ?

Dassault Aviation et Saab figurent au rang des rares industriels capables de concevoir un avion de chasse de 6e génération de bout en bout. Dassault dispose d’une expertise reconnue dans les appareils lourds omnirôles, avec le Rafale, un véritable concentré d’innovation militaire, intégrant notamment un drone furtif, une intelligence artificielle de combat et des systèmes avancés de guerre électronique. Saab, quant à lui, mise sur une approche différente, privilégiant un avion léger, à coût d’exploitation maîtrisé et adaptable à des missions nordiques dans le cadre de l’OTAN.

• Dassault : maîtrise d’un avion lourd, capacité nucléaire, intégration sur porte-avions, coût horaire de vol d’environ 20 000 euros, technologies avancées en IA et drones.
• Saab : conception d’un chasseur monomoteur léger, faible coût de fonctionnement (~8 000 euros par heure de vol), possibilité de baser l’appareil sur routes secondaires, flexibilité tactique élevée.
• Domaines complémentaires : innovation aéronautique, intégration de systèmes autonomes, expertise en furtivité et connectivité, permettant d’imaginer un avion agile et sophistiqué, répondant à une pluralité de besoins.

Le tableau ci-dessous détaille les principales caractéristiques techniques et opérationnelles des deux avionneurs :

Critère	Dassault (Rafale)	Saab (Gripen E/F)
Type d’appareil	Omnirôle, bimoteur, longue portée	Chasseur léger, monomoteur, rayon d’action moyen
Coût horaire de vol	Environ 20 000 euros	Environ 8 000 euros
Capacité nucléaire	Oui (missile ASN4G)	Non
Flexibilité d’opération	Base aéronavale, bases classiques	Décollage sur routes aménagées
Technologies intégrées	Drone furtif, IA combat, guerre électronique avancée	Études avancées sur chasseurs pilotés et non pilotés post-2040

Un pont entre innovation française et pragmatisme suédois

Ce rapprochement, s’il devient réalité, pourrait marquer une avancée majeure dans la technologie aéronautique européenne. La complémentarité va au-delà des aspects purement techniques pour englober la coopération stratégique. La France, avec un programme potentiellement souverain, apporte une expertise technique centrale et un socle économique considérable. Saab constitue un allié solide, proposant une organisation industrielle agile et une doctrine de défense pragmatique, élaborée au fil des décennies dans un contexte de neutralité active et désormais dans l’OTAN.

Cette alliance pourrait donc donner naissance à un programme d’aviation de combat à la fois innovant et adapté aux exigences actuelles de la défense européenne, dépassant les rivalités qui ont conduit à l’échec du SCAF. Pour mieux appréhender ce que cela implique, il est essentiel de considérer les enjeux industriels et financiers à l’échelle du continent.

Quels sont les défis économiques et industriels liés à cette nouvelle perspective ?

Le développement d’un avion de chasse de nouvelle génération demande des investissements colossaux. Lors de sa conférence de presse en mars 2026, le PDG de Dassault, Éric Trappier, annonçait un coût de développement estimé à moins de 50 milliards d’euros en cas de souveraineté complète. C’est une cible prudente comparée au coût initial du SCAF, fixé à près de 100 milliards d’euros sur la base tripartite.

Un partenariat avec Saab pourrait alléger la charge financière grâce au partage des coûts de recherche et développement. Mais les divergences de spécifications françaises et suédoises risquent d’entraîner une multiplication des lignes de production, ce qui limite les économies d’échelle espérées. Néanmoins, la complémentarité industrielle pourrait générer une dynamique innovante, favorisant une meilleure absorption des coûts à long terme.

• Mutualisation des compétences en aérospatial et électronique avec l’appui de Thales et Safran
• Partage des risques liés au développement et à l’intégration de technologies avancées
• Impact positif sur l’emploi dans les industries de défense européenne
• Renforcement d’une chaîne d’approvisionnement transnationale plus résiliente en cas de crise géopolitique
• Gestion complexe des différences doctrinales qui pourrait nécessiter des adaptations techniques spécifiques

L’industrie européenne face à la fragmentation et aux nouvelles alliances

En juin 2026, le paysage se caractérise par trois trajectoires distinctes :

1. Le projet souverain français, articulé autour de Dassault, Safran, et Thales.
2. Le consortium allemand « Team Gen 6 », potentiellement ouvert à Saab.
3. Les initiatives suédoises indépendantes sur l’après-Gripen 2040, avec de fortes sommes investies en recherches technologiques.

La fracture met en lumière une absence de coordination claire au niveau européen, mais aussi des opportunités de redéfinir les partenariats selon des besoins techniques et stratégiques propres à chaque nation. Dans ce contexte, une alliance Dassault-Saab est loin d’être anodine, car elle mobilise deux géants technologiques capables de peser significativement dans la défense européenne.

Quelle place pour l’innovation militaire dans cette nouvelle donne européenne ?

L’innovation s’affirme comme un moteur central dans ce renouveau, mariant expertise française en systèmes de guerre électronique et intelligence artificielle, avec les avancées suédoises sur les drones furtifs et les démonstrateurs technologiques. Le Rafale F5, en cours de déploiement, illustre cette dynamique, associant un drone de combat furtif, des capacités d’IA embarquée et une connectivité étendue sur tous les spectres opérationnels.

Saab, avec ses études conceptuelles évaluées à près de 230 millions d’euros depuis 2025, anticipe la génération d’avions pilotés et non pilotés post-2040, renforçant la base technologique commune potentielle.

Ces innovations permettent de créer un avion multi-rôles renouvelé, intégrant :

• Une furtivité accrue et des capacités de réseau renforcées avec drones de combat connectés
• L’intégration poussée d’outils d’intelligence artificielle pour la prise de décision en temps réel
• Des missiles hypersoniques et nouveaux systèmes d’armes à longue portée, notamment le nouvel ASN4G pour la capacité nucléaire française
• Une modularité adaptée à différents théâtres d’opération, depuis la mer jusqu’au sol européen offrant flexibilité et réactivité tactique

Ces deux constructeur pourraient ainsi dessiner l’avenir de la défense européenne en s’appuyant sur un socle technologique communement développé, plus agile face aux défis géopolitiques actuels et futurs.

Dans ce contexte mouvant, la prochaine prise de parole d’Éric Trappier, attendue le 23 juillet, pourrait apporter des éclaircissements décisifs sur la nature précise de ce partenariat et la perception française du futur de l’industrie aéronautique européenne.

Pour approfondir cette thématique, vous pouvez consulter l’analyse complète sur l’échec du SCAF ainsi que les spécificités du Rafale, un avion polyvalent, pivot de la stratégie française.